Ceneri di Civiltà Contadina in Basilicata
GIUSEPPE NICOLA MOLFESE

SVAGHI E DIVERTIMENTI

Coincide con il periodo di carnevale la candelora. Tutte le funzioni religiose della candelora si effettuavano in Mauro, un rione periferico di Sant'Arcangelo.
In uno spiazzo poco discosto dalla cappella e nei pressi della diruta Chiesa di S. Maria degli Angeli i giovani e i non giovani si dedicavano al gioco delle "stacce". I singoli giocatori o la squadra vincente impiegavano la vincita per l'acquisto di vini e cibi vari.

Stacce

Il gioco delle stacce - molto usato dai ragazzi - è così determinato: vi è un piccolo "pisulo" cioè una pietra a forma di parallelepipedo sulla cui pietra viene appoggiata la posta in moneta metallica di ogni giocatore. Ogni giocatore ha in mano una pietra rotonda e piatta chiamata "staccia". Dalla lontananza di circa dieci metri ogni giocatore lancia la staccia e, se colpisce "il pisulo", i soldi metallici sistemati sopra naturalmente cadono. Se cadono molto vicino alla staccia rispetto al "pisulo" il giocatore si può appropriare delle somme da lui vinte. Il secondo giocatore lancia la staccia, poi il terzo e così di seguito sino a quando la posta è stata vinta da tutti. Se nessuno riesce a vincere perché nella caduta i soldi sono rimasti più vicino al "pisulo" la staccia si getta nuovamente a turno ripetendo il gioco.

Patrun e sott

Molti, specialmente gli adulti, prediligono giocare a "patrun e sott" - padrone e sotto. Questo gioco-competizione è comune in ogni festa e in ogni riunione con amici. Come si gioca a "patrun e sott"? Si fa il tocco, ognuno indica con le dita della mano un numero, successivamente si sommano i numeri indicati dalla mano di ciascun componente ottenendo un totale. La persona che ha contato e sommato i numeri inizia nuovamente a contare da sè sino a raggiungere il totale ottenuto nella conta precedente e la conta si ferma su di un giocatore. Questo giocatore deve fare "la legge", cioè deve indicare le norme da dover osservare nel successivo gioco sia per quanto riguarda la nomina ed alcune prerogative del "padrone" e del "sotto" e di altri giocatori che prendono il nome di "femmina prena" - femmina pregna - "vota cerviello" - persona con il cervello instabile - "u canonico" - il canonico -, ecc. sia per stabilire con estrema esattezza chi deve bere, osservando determinate condizioni.
Alcune condizioni per i personaggi testè accennati sono già determinate dalla tradizione.
Riviene fatto il "tocco" e, seguendo le regole indicate dal precedente giocatore, viene nominato prima il padrone e poi il sotto o prima "la femmina prena" e poi gli altri. Stabilite le singole attribuzioni il padrone riempie tanti bicchieri di vino quanti sono i giocatori. II padrone ha la facoltà sempre di bere uno o più bicchieri di vino, volendo anche tutti. Questo, però, non lo fa perché si rovina la reputazione verso gli amici rimasti senza bere e il desiderio di amichevole rappresaglia può durare anche mezzo secolo.
Anche se ho deliberatamente evitato di citare aneddoti o riferirmi a persone determinate non posso tacere questo episodio.
Nel 1919/1920 un mio paesano, subito dopo la guerra, parti per l'America. Lasciò in paese gli amici con cui aveva giocato a "patrun e sott" portando con sè i ricordi, la nostalgia e la speranza di un ritorno. Nel 1968 ritornò dall'America per sistemare alcuni suoi interessi, per visitare i parenti e gli amici del suo paese. In una di queste sere, in una conversazione tra amici si giocò a "padrone e sotto". Nel corso della serata riuscì ad essere padrone per alcune volte. Nessuna delle volte che usci padrone fece bere il suo più caro amico rimasto in paese; "lo fece olmo" (1). Ricordò che nell'inverno del 1918 in una tale cantina durante un ventunora fu portato ad "olmo" dal suo amico. Amici in tutto ma nemici a "patrun e sott". Il "padrone" durante il gioco non può distribuire neppure un bicchiere senza il consenso del "sotto", il quale sempre o quasi sempre ha il diritto di vietare che uno beva. Quest'ultimo mira a farsi lasciare "libero" di poter far bere prima i suoi amici e poi eventualmente gli amici del "padrone".
Questo che è detto molto brevemente dà adito a lunghissime discussioni, sempre interessanti, che il "sotto" fa al "padrone" e viceversa.
Nel caso del gioco se il padrone ha "un olmo" (si intende per "olmo" la persona che, o il padrone o il sotto, hanno deciso di non far bere nel giro in cui loro sono officiati dal caso per tale potere), fa di tutto pur di non far bere il suo "olmo" e, se è anche "olmo" del sotto, non ci sono discussioni.
Le discussioni ci sono allorquando uno dei due vuole far bere un alleato. Si giunge talvolta ad una transazione, cioè il padrone lascia libero il sotto di far bere chi vuole stabilendo l'esclusione di Tizio e Caio suoi "olmi".
Chi propone è il "padrone", il "sotto" può acconsentire o meno a far bere le persone proposte dal padrone; pur di non far bere il suo o i suoi "olmi" beve i bicchieri rimasti in discussione.
Abbiamo accennato che i protagonisti del gioco sono il vino, il padrone e il sotto mentre il resto è un coro le cui prime voci sono: la "femmina prena", la quale nel corso del gioco può assaggiare il vino - anche se "olmo" - quando vuole indipendentemente dalle volontà del padrone e del sotto. Questo giocatore si chiama così in relazione a quella pia abitudine di non negare mai niente ad una donna incinta che esprime un desiderio.
Vi è poi il "vota cerviello", il quale può prendere il bicchiere, se gli è stato deliberato di comune accordo tra "patrun e sott", assaggiare il vino e passarlo ad uno suo amico anche se chiaramente sia "olmo" del padrone e del sotto.
Il "canonico" può chiedere di bere in qualsiasi momento ma dopo che la persona, a cui è stato assegnato il bicchiere, ha iniziato a bere. Il canonico deve dire subito "dico messa", la persona che sta bevendo deve o dovrebbe subito fermarsi.
Accade che il giocatore a cui è toccato di bere, per evitare che la "femmina prena" o il "canonico" portino via il suo bicchiere, lo tracanni di colpo ed in fretta con una celerità da far meraviglia. Terminati i bicchieri il gioco ricomincia, con una nuova legge, con un nuovo padrone, ecc., sino a che qualcuno (o tutti) non diventi "attufato" cioè annebbiato dal vino (2).
Tra una giocata e l'altra il vino viene accompagnato da biscotti croccanti fatti a forma di "otto" molto panciuto di un sapore squisito. Questi biscotti, prima immersi in acqua bollente, fatti asciugare e poi messi nel forno, conservano un profumo dato dai semi di finocchio e dalla farina di grano trattata in un certo modo.
Il gioco è una palestra di oratoria, dove, con il pretesto di convincere l'avversario, si sconfina talvolta in fatti ed episodi che confondono il gioco e talvolta creano discussioni che terminano all'alba. Le tesi vengono difese con acume giuridico con l'impeto di un'arringa. A volte si sentono sottilissime ed acute argomentazioni tendenti a dimostrare il dovere del padrone o del sotto, a far bere "l'olmo" o il diritto dell'olmo a bere. Tutta la conversazione è un dialogo quasi sempre divertente e piacevole.

Il tocco

Tra gli altri giochi vi è "u tuocch": la morra che si adatta anche bene a selezionare i leaders del gioco a "patrun e sott". La posta in palio è quasi sempre il vino e forse, qualche rara volta, il denaro. I giocatori pongono tutte le doti di furbizia, astuzia e abilità nello sconfiggere l'avversario. I giocatori sono due per ogni partita e stanno quasi sempre in piedi, ognuno di fronte all'altro guardandosi fisso negli occhi. Il gioco procede senza bisogno di arbitro in quanto, con uno sguardo d'intesa dei contendenti, è dato il via. Si stende la mano destra con uno, due, tre, quattro, cinque dita distese e contemporaneamente si dice un numero sino a dieci: vince chi ha indovinato la somma delle dita mostrate da entrambi i giocatori.
Naturalmente il gioco della morra non è un gioco indigeno. Pare che sia antichissimo: in una recente spedizione un gruppo di egittologi ha potuto riconoscere su una pittura, grazie alla buona conservazione del reperto, due giocatori di morra.
Il gioco quindi è vecchio di oltre 2000 anni. Tra i romani il gioco era indicato con la parola "micatio" (dal latino "micare digitis" - segnare con le dita -). Se ne occupò Cicerone che ci si accanì contro un certo Apronio, prefetto di Roma, passato alla storia non per il "tocco", ma per la "pesa"; cioè quando vi fosse stata incertezza tra la quantità di merce venduta ed il suo peso, allora si sarebbe dovuto legalmente ricorrere alla "micatio" per risolvere la controversia.
Vi sono altri giochi a cui si dedicano gli adulti, ma sono tanto comuni che non riteniamo dover in questa sede parlarne. È opportuno però accennare dei giochi infantili e degli adolescenti.
I fanciulli quando non giocano fanno "mali servizii", diavolerie o cose mal fatte. Una cosa che ricordo con disappunto di aver fatto più volte anch'io è quella di catturare i piccoli dai nidi, in primavera. Il desiderio di salire sugli alberi e catturare gli uccelli appena nati era invincibile. Alla masseria Monte Cellese non so quanti cardellini io abbia catturato. Oggi con vivo rammarico ricordo, fra l'altro, quelle malefatte comuni a tutti i miei coetanei.

Il Ventunora

Da tempo immemorabile i "galantuomini" del paese usavano fare il "ventunora". Questa usanza che più opportunamente definirei una abitudine rituale quotidiana ha continuato ad esistere sino alla fine della seconda guerra mondiale.
Negli ultimi anni aderivano pochissime persone, sporadicamente ed occasionalmente, facendo venir meno quella propria caratteristica rituale .quotidiana.
Il "ventunora" coincideva con tre ore prima delle ventiquattrore; l'ora quest'ultima in cui le campane annunciavano l'Angelus. L'incontro tra i "galantuomini", o tra chi possedeva un certo censo, avveniva tre ore prima ,che imbrunisse (3).
La riunione avveniva nella cantina privata, a turno, dei singoli partecipanti, i quali per essere "galantuomini" dovevano possedere almeno una casa, una cantina ed una vigna. Detta cantina non era un enopolio, era scavata nell'argilla mista ad arena e sovente coperta da volta a mattoni "lamia". E' appena il caso di accennare che il sottosuolo su cui poggia Sant'Arcangelo è internamente scavato ad uso cantine.
Non mi dilungo nel descrivere una cantina che era simile a quelle tutt'ora esistenti.
In quelle cantine avveniva la riunione di diversi gruppi dove, a seconda le diverse usanze dei partecipanti, il proprietario offriva il vino e talvolta anche il cibo. Quest'ultimo era costituito, secondo il censo e secondo le capacità e le attitudini culinarie della moglie del simposiarca, da cibi prelibati per palati aristocratici o da normali pietanze.
Le uniche donne ammesse alla riunione erano coloro che portavano nelle sporte i cibi; dopo averli deposti, lasciavano in tutta fretta la cantina.
Durante il "ventunora" si mangiava, si beveva, si commentavano i fatti locali, soprattutto si facevano tanti pettegolezzi, si discuteva a volte con molta dottrina di vari argomenti o di varia cultura. Dobbiamo riconoscere che molti (non tutti) avevano eccelse qualità intellettive, una facondia ed una conoscenza profonda e chiara dei vari problemi trattati (4).
Generalmente la conversazione era contenuta nei limiti della buona creanza e raramente si verificavano eccessi; ove mai questi si fossero verificati, ognuno aveva premura di salvaguardare il decoro della comitiva. Il vero "galantuomo" rispettava il protocollo del ventunora; si adoperava non solo di apparire ma soprattutto di essere ospite degno della comitiva.
Si giocava a "patrun e sott", gioco già descritto, e raramente accadeva che dal ventunora si uscisse ubriachi.
Vi era una prassi per cui durante il gioco, salvo che la fortuna non l'avesse favorito nel diventare "padrone", tutti i componenti della comitiva miravano a non far bere il padrone della grotta.
Il ventunora terminava dopo che era suonato l'Angelus.

Il tempo libero trascorso in piazza

Sino alla seconda guerra mondiale non vi era alcun divertimento se non quelli indigeni che altrove descriveremo e che nelle diverse circostanze e occasioni dell'anno costituivano divertimenti per i bambini, gli adolescenti, gli adulti o vecchi. Per le donne il divertimento più frequente, più gradito, più ameno, era quello di chiacchierare d'estate davanti all'uscio di casa e d'inverno davanti al focolare; per gli uomini in piazza, seduti o appoggiati alla ringhiera, parlare degli altri: degli amici si esaltavano le virtù, l'operato; dei nemici non si diceva altro che male, anche se non del tutto meritato.
Non era del tutto raro il caso che si arrivasse ad inventare o a riferire fatti o episodi dove non c'era il benché minimo fondamento di verità. L'esigenza di avere materia di conversazione portava a creare con la fantasia fatti, episodi, aneddoti a volte del tutto inventati, o, se in parte veri, ingranditi dalla fantasia popolare.
Non di rado mi è capitato di dover smentire delle calunnie, delle maldicenze rivolte a persone ineccepibili sotto ogni profilo e soprattutto non vere.
Specialmente in estate gruppi di persone, ancora oggi, sino a qualche ora prima dell'alba, discutono mai parlando di se stessi, ma degli altri.

NOTE

1) Dal greco ollumi - perdere, arrecare danno.
2) Dal greco tufw - mando fumo. Attufare significa anche aggiustare il fuoco in modo da evitare il fumo o evitare che si spenga se è appena acceso.
3) Nell'antico uso italiano (di cui si trovano larghe tracce nella letteratura nostra e straniera) le 24 ore si contavano a partire dal tramonto del sole, o, più precisamente, all'Ave Maria della sera che, tutt'ora, viene annunciata con il suono delle campane mezz'ora dopo il tramonto, seguendo regole fisse e viene detto che sono le ventiquattrore.
4) A tal proposito mi piace ricordare che molti Santarcangiolesi della diaspora hanno detenuto posti di rilievo e di alta responsabilità in Italia e nel mondo e sono stati, quasi sempre, insieme ad altri, dei "principi" del ventunora.

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NOTE

1) Dal greco stromboz = trottola.
2) Dal greco kokkoz = cocola, nocciolo, forse preceduta ernoz - germoglio, pollone, rampollo.
3) Dal greco kreissvn = più grande, più potente, prevalente.
4) Dal greco caskw (cainw) = molto aperto, spalancato.
5) Si noti che il dente vecchio non si butta, ma si nasconde nel foro d'un muro, perché è caro, riservato, essendo un ossicino umano.
6) La cappella dell'Annunziata è diruta; si trovava a S. Antonio Abate vicino alle case popolari. Il monumento rappresentato dal Convento di Orsoleo (rimonta al 1474) sta andando in rovina e, purtroppo, nessuno vi pone rimedio.

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